La Sibérie est une terre étonnante et unique, « continent forestier » de la planète. La Sibérie est énorme — elle occupe presque un tiers du territoire de la Russie. Elle est connue — tout le monde a entendu parler des « gelées sibériennes ». Elle est belle — anciennes montagnes, rivières de mille kilomètres, grands espaces forestiers, et, bien sûr, le lac Baïkal — le monument naturel unique du monde, le plus grand lac d’eau douce de la planète. C'est là, près de Baïkal, Irkoutsk a été fondé en 1661 — la capitale de la région d’Irkoutsk, la cinquième plus grande ville de Sibérie.
Aujourd’hui, la ville avec une population de 600 000 est un centre culturel. De nombreux festivals culturels et cinématographiques sont organisés régulièrement, il y a 13 musées, une salle organophilharmonique , 8 théâtres, plus de 10 cinémas.
Irkoutsk est la ville des universités. Il y a là 16 établissements d’enseignement supérieur, y compris L’Université Nationale de Recherche (29 établissements d’enseignement supérieur ont ce statut en Russie). Il y a des universités dans d’autres villes de la région d’Irkoutsk.
Le nombre d’étudiants étrangers venant étudier dans la région d’ Irkoutsk ces dernières années se développe rapidement. Il y a plus de 7000 étudiants de 40 pays à Irkoutsk seulement. En grande partie ce sont les ressortissants de la Chine, de la Mongolie, du Vietnam et de la République de Corée.
